Wen man ein Fahrzeug erwirbt, muss man es auf der Zulassungsstelle anmelden. Dort wird der Eigentümer in den Fahrzeugschein und den Fahrzeugbrief eingetragen, die Kennzeichen zugewiesen und die Plaketten für TÜV und HU aufgeklebt.

Wer dort ein Fahrzeug anmelden möchte, muss sowohl den Fahrzeugbrief als auch den im Volksmund ,,Zulassung” genannten Fahrzeugschein dabei haben. Auch der Personalausweis muss vorgelegt werden. Daneben benötigt man noch eine Bescheinigung der Versicherung über den Abschluss einer KFZ- Haftpflichtversicherung. Wer ohne die Prüfbescheide von TÜV oder Dekra über die letzte Hauptuntersuchung und ohne Protokoll der Abgasuntersuchung bei der Zulassungsstelle antrabt, hat keine Chance, sein Fahrzeug dort anzumelden. Auch die alten Kennzeichen müssen abgegeben oder zumindest entwertet werden. Nach der Bezahlung der Kosten für die Zulassung bekommt man ein Kennzeichen zugeteilt.

Wer ein besonderes Kennzeichen möchte, zahlt dafür meistens einen zusätzlichen Obolus. Auswählen kann man ohnehin nur die nach dem Städte- oder Regionskennzeichen stehenden Teil. In fast jede Zulassungsstelle ist mittlerweile ein Dienstleister integriert, der die Kennzeichen herstellt. Wenn sie nicht im Gebäude der Zulassungsstelle sind, befinden sie sich zumindest in unmittelbarer Umgebung. In der Regel sollte man bei der Zulassung eines Fahrzeuges ein bisschen Zeit mitbringen, denn die Wartesäle der Zulassungsstellen sind meistens recht voll und wenn man Pech hat, sitzen vor einem noch ein paar Händler, die im Auftrag ihrer Kunden gleich mehrere Fahrzeuge anmelden möchten. Viele Händler bieten das als Dienstleistung bei einem Kauf mit an, um ihren Kunden die Zeit und den Weg für die Anmeldung zu ersparen.

Für die Fahrt zur Zulassungsstelle kann man bei den meisten Händlern auch so genannte Überführungskennzeichen bekommen, die man anschließend wieder abgeben muss. Meistens sitzen diese Behörden in den Landratsämtern oder in den größeren Städten beim Ordnungsamt und sind in der Regel gleich mit der Führerscheinstelle gekoppelt.