Die klassische Bauform als früherer Kastenwagen ist heute bei dem Kleinwagen nicht mehr aktuell, da die Wagen nicht nur größer, sondern auch runder geworden sind. Der Grund, weshalb Kleinwagen einen großen Verkaufsanteil der Autohersteller einnimmt, ist der Bedarf von Zweitwagen und die hohe Anzahl von Singles und Rentnern. Singles haben keine Kinder und brauchen keinen Kombi oder einen Van. Die meisten Singles wollen in den Städten schnell und zügig fahren und unkompliziert parken können. Kleinwagen begünstigen den in der Regel den Spritverbrauch im Stadtverkehr und ermöglichen häufig das Parken auch in engeren Parkbuchten. Auch Rentner entscheiden sich beim Autokauf immer häufiger für einen Kleinwagen. Statistisch besitzt heute beinahe jedes Familienmitglied, das in dem gleichen Haus wohnt und einen Führerschein besitzt, ein eigenes Fahrzeug. Der Grund dafür ist die größer werdende Entfernung zu den Arbeitsplätzen und die zunehmende Bequemlichkeit des Menschen.

Einer der wesentlichen Gründe für die gestiegenen Verkaufszahlen der Kleinwagen ist das erhöhte Umweltbewusstsein der Öffentlichkeit. Seit der teilweise starken Zunahme der Strompreise und der Öl- und Gaspreise ist das Interesse an alternativen Energiequellen gestiegen. Aber nicht nur regenerative Energien zu nutzen, sondern auch Energie einzusparen und energieeffizient zu heizen und zu fahren, ist den Menschen wichtig geworden. Da Kleinwagen nicht sehr schwere Fahrzeuge sind und meist nur kleine Motoren mit geringem Hubraumvolumen besitzen, ist der Benzinverbrauch dementsprechend geringer. Große und schwere Neuwagen wie die Kombis oder die Vans, die meist einen größeren Motor besitzen, verbrauchen in der Regel mehr Benzin im Vergleich zu den neuwertigen Kleinwagen.

Immer mehr potenzielle Fahrzeugkäufer neigen dazu, sich für einen Kleinwagen zu entscheiden. Die Banken und Kreditinstitutionen der Autohändler haben darauf reagiert und bieten den Fahrzeugkäufern von Kleinwagen häufig besonders günstige Finanzierungen an. Insbesondere die Finanzierungsangebote mit einem Leasingvertrag können von den Banken sehr günstig kalkuliert werden. Kleinwagen sind statistisch sehr selten an Unfällen beteiligt, weshalb auch die Versicherungsgebühren sehr gering ausfallen. Das gilt auch für die Unterhaltungskosten und die Kraftfahrzeugsteuer, die jährlich zu zahlen ist. Beim Kauf eines Kleinwagens lohnt sich natürlich auch ein Vergleichstest zwischen den Anbietern. Viele der Autohändler kalkulieren die Verkaufspreise mit hohen Differenzen und eigenen Gewinnanteilen. Wichtig ist auch die Wahl zwischen einem Neuwagen und einem Gebrauchtfahrzeug wie etwa einem sogenannten Leasingrückläufer. Diese sind in der Regel preisgünstiger, aber augenscheinlich immer noch in einem neuwertigen Zustand.

Insbesondere die Kleinwagen werden auch für die Forschungszwecke neuer Antriebsenergien genutzt. Brennstoffzellen oder fortschrittliche Elektromotoren werden zunächst in Kleinwagen getestet. Da die Kleinwagen ein nur geringes Gewicht besitzen, erzielen diese Fahrzeuge sehr gute Ergebnisse im Verbrauch der Antriebsenergie und bei der Laufleistung. Die große Wegstrecke, die mit einer Tankfüllung zu erreicht werden kann und der damit im Verhältnis nur geringe Schadstoffausstoß ist vorbildlich für Umweltbewusstsein und die Schonung der natürlichen Ressourcen.

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